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《轩辕诀2：大清刑名》 作家：茶弦
第一章红粉骷髅
燕至河开，绿柳时来。群芳绽蕊，蜂蝶绕怀。弹指一挥间，已是仲春景致。暖光熹微，柔风拂漫，纵披件薄衫，也不甚觉寒。
日间里，文东谈主雅士呼一又引伴，相邀着赏游踏青。倘使不尽兴，夜间少不得要遍访花衢柳陌，作念些豁拳行令、听曲闹酒的风致勾当。
论起这冶艳之所，合四九城中，当属“八大胡同”为最。那里北起铁树斜街，南临西珠市口，万里长征，远离红八条胡同。频繁入夜，檐牙上便挂出纱灯无计。绣户半掩，珠翠争芬。娇娥如云，目引横波。妓院瓦舍中，歌乐达旦；秦楼楚馆内，醉死梦生。就连阳沟里排出的浊水，都迷漫着妆粉香气。
一首俗谣，单表这欢场之盛：
八大胡同自古名，陕西百顺石头城。
韩家潭畔弦歌杂，王广斜路灯火明。
万梵刹前车辐凑，二条营外路纵横。
狗尾续裘豪客知若干，簇簇胭脂坡上行。
八条胡同里，数胭脂胡同最短。可这里，却满是一等一的妓坊。尤其一座大宅，煞是惹眼。这宅子远瞧雾气昭昭，近不雅瓦窑四潲。前出廊、后出厦，三进二跨，占去了泰半条衖堂。门口磨砖墁地，对过影壁照墙。门楣一丈六，高悬锍额匾。“莳花馆”三个描金大字，正端端镌题其上。
这莳花馆内，珠箔玉屏，绫幔牙根，排列精奇，铺排挂念。就连侍笑的娼伶，也多为“南班”。南班的粉头，皆出于江淮水乡。她们不只样式俊俏，况且还略通文墨，提得起纸笔，作得出诗章。至于吹拉弹唱，更是信手拈来。如斯才色兼具，颇能招引些佻挞子弟。通常不足掌灯，莳花馆前即是香车络绎、华盖周折。
可说的再入耳，莳花馆终退回是妓院。既是妓院，就难免办些眠花藉柳、假凤虚凰的餬口。
天刚擦黑，莳花馆的一班姑娘便倚在门首，又是挥动帕子，又是抛眉弄眼。
“还扭啥啊？别费那身体了”，花枝招展的龟婆端碟瓜子，边嗑着边朝外头瞅了一眼。“确切邪门儿了嘿！平日这钟点儿，客都排到胡同外了，今儿是怎样了？连个鬼影都瞧不见？”
众粉头一听，也都诉苦起来。
“可说是呢。亏东谈主家还搽了香粉……早知谈没东谈主，就多躺会儿了……”
“嘻嘻，你是该躺会儿了。昨晚你与孙掌柜可快活的紧哪，那动静闹的……啧啧……好悬没震破了窗户纸儿！”
“小蹄子，瞧我不撕烂你的嘴！”
“哈哈，脸还红了？来啊来啊，来捉我啊……”
二妓佯嗔诈恚，嘻嘻哈哈地搅作一团。其他东谈主闲着也无事，兴高采烈地围在一边。
“哎哎！快别闹了！”一霎，一个粉头指着胡同口叫谈：“来客了来客了！”
龟婆兴冲冲地向外一瞧，却大失所望。失望之余，不禁柔声啐谈：“呸！盼着钓条鱼龙，却让泥鳅咬了钩！老娘当是谁呢，正本是皮顺那混混儿！”
龟婆没冤枉他。这皮顺，是打天津卫来的混星子。生得蛇头鼠眼、瘦小干枯。嘴角留着两撇髭须，活似耗子成了精。他满肚花花肠儿，一捻胡子，就能踅摸出个歪算盘。
这东谈主没正缠绵生，却偏好寻欢狎妓。一般的野窑下处还不愿去，专挑莳花馆这种负责的院坊进。至于嫖资，当然是赊多付少。
莳花馆里的姑娘，不少都陪过皮顺，知谈没啥油水可捞，是以都有些悻悻然。可说归说，粉头们却不敢甩脸子。烟花行里，有则不成文的礼貌：管他高官富商，如故走卒贩夫，凡是敢置身门槛的，就是大爷，就得笑容相迎。
龟婆抹顺了头发，领着姑娘接出去呼唤。“哟！皮大爷，今晚您关联词头客呢！”
“是吗？我说这帮小娘们儿怎样都在这呢！”皮顺嘿嘿一笑，顺遂掐了一把粉头的俏脸蛋儿。“小秋艳，想皮爷了没？”
“要死了！这样下作！”小秋艳脸一红，啐了一口，“谁会想你呀？好没个庄重！”
“庄重？”皮顺不以为忤，反笑谈，“嘿嘿……庄重就不上这来了！”
“好了好了”，龟婆赶快上来打圆场，“伺候皮大爷厅里坐吧！三儿！泡茶！”
“得嘞！”屋里龟奴领略一声，拎着茶壶便奔将出来。
皮顺落座后，便色眯眯地盯着众粉头，看着那些杏眼流波的俏样子，恨不得一股脑儿的全搂在怀中。
龟婆干咳两声，“皮爷，您老先听个曲儿？”
“成啊，”皮顺乐谈，“就让小秋艳来上一段！”
小秋艳微微一笑，“皮爷您还确切抬举我，想听点啥呀？”
“荤素不论，咸淡都行！”皮顺淫笑谈，“要不……唱段《十八摸》？”
“饶了我吧！”小秋艳扑哧乐了，掩口笑谈，“那曲儿太酸，羞东谈主答答的，我可不会唱！”
“不会唱不怕，来，皮爷教你！”说着，皮趁便觍起脸，沾沾自喜地唱谈：“半哪夜啊三哪更，睡呀么睡不着哇啊。摸头摸脚解心宽，叱吧隆咚呛咚呛。一呀伸手摸呀摸至在，姐姐的头发边哪，姐姐的头发桂花油鲜，叱吧隆咚呛咚呛。不让你摸，你专爱摸，哎哟喂，哎哟喂，哎哟喂呀……”
一番鬼哭神号，惹得众粉头纷纷捂起了耳朵。“哎呀！快别唱了！从邡死了……”
见太不像样，龟婆脸上也有些出丑。“我说皮大爷，您这是来消遣我们？姑娘们还没开嘴，您我方个儿倒唱的欢！”
“管他呢！皮爷忻悦！”皮顺喝了口茶，“今儿皮爷不走了，就在这睡上一宿！”
龟婆冷哼谈：“那得瞧皮爷揣着若干银子了。”
皮顺双手一摊，笑谈：“真巧了，爷我外出没带钱。”
“什么？”龟婆噌的站起。“我说皮爷，您可赊不少了！此次若没现银，就别指望叫局翻牌子！”
“先别忙着恼”，皮顺一把扶住龟婆，“此次呢，想跟你作念笔生意抵账。如果成了，连之前的花酒钱，也一笔勾销怎样？”
“好大语气！”龟婆奇谈，“什么生意，能抵得上老娘白茫茫的银子？”
“瞧好喽！”皮顺说着，冲门外高喊一声，“进来吧！”
话音刚落，门口便逍遥走进来又名女子。那女子身披重孝，怀抱一只长匣子，冷不防闯进来，把粉头们皆吓得花容媲好意思。
“真恶运！”龟婆指着皮顺鼻子，气得痛骂，“姓皮的你什么兴致？这哭丧女打哪儿来的？哎？她怀里抱着什么？啊……怎样是口小棺材！？”
“啊？棺材！？”众粉头一听，纷纷尖叫起来。
“瞎嚷嚷什么？”皮顺不耐性谈，“都他娘的啥目光？那是棺材吗？”
龟婆忙揉揉眼，这才宽解地拍了拍胸口。“吓我一跳，正本是只筝匣。不外这筝匣子，倒比寻常宽大几分……”
“哼哼，别管什么匣子了”，皮顺快乐地笑谈，“去，走近点儿，好生瞧瞧东谈主！”
龟婆依言，摇晃着胖身子，向前打量起那女子。
那女子年华桃李，一瀑乌云上绾根草标。虽满身缟素，却不甚悲戚。只见她凤眸含春，秀眉入鬓。许是刚垂过泪，看上去眼饧骨倦，颇有乏意。
见老鸨来瞧，那女子也不羞臊，轻轻抬发轫，嘴角微噙，绽出一抹似有似无的含笑。那不点而赤的朱唇，纯净姣嫩的玉面，一言一行，都娇滴滴地惹东谈主生怜。
龟婆虽说开着窑馆，可似这般出挑的璧东谈主，却是头回遇上。就连那班粉头，也忍不住心生羡妒，品头论足，耳语窃窃。
龟婆没作声，又看了两眼，这才回到桌案边，暗暗捅了捅皮顺。“皮大爷，咱当着明东谈主不说暗话。您给我交个实底儿，这妮儿是打什么门道来的？”
“这你甭管！”皮顺大咧咧说谈，“先说瞧没瞧上眼？”
“瞧得上啊！那眉眼，活脱画里走出来的。有这般气度的，怕是那家景中落的大宅闺秀……”龟婆又谈，“可看她那活动，又似见过世面，不像足不窥户的姑娘令嫒……皮大爷，您一定得交待光显，这不清不楚的，咱可不敢收。万一惹上讼事，就吃罪不起了……”
“你放一百个心！”皮顺拍着胸脯谈，“一不是拐，二不是骗，十足庄重来路！要知谈，她没开过苞，如故个雏儿呢！”
“真的？”龟婆一喜，眉开眼笑。“我再瞅瞅去！”
说罢，龟婆顾不上什么，喜洋洋地又朝那女子奔去。到了跟前，龟婆绕看一圈，又是摸胯，又是捏腿。那女子也不避，直着身子，任由龟婆摸来捏去。
验了半天，龟婆回头斜一眼皮顺，冷笑谈：“皮大爷，我在这行也不是一两天了，真当我验不出吗？她已不是黄花妮儿，早就破瓜了！”
“是吗？那是有点可惜”，皮顺不紧不慢谈，“不外呢，单瞧那张俊脸蛋儿，那雏不雏的，又有什么打紧？寻想着与你相熟，这才把她领到这里。既然你不承情，皮爷也不自找费事。得！老子这就去陕西巷，问问上林仙馆收不收！”
说着，皮顺还真个起身，阳奉阴违地要往外走。
“别别别！”龟婆一见，忙堆笑拦住。“皮大爷哟，您忒的性急！我多咱说不收了？叫好的是看客，挑货的才是买主。这老理儿，您又不是不懂。快坐下快坐下，我们好决议。”
“你这滑鸨儿，比皮爷我还鸡贼！”皮顺笑骂一声，借坡下驴。
“三儿！三儿！”龟婆高唤龟奴谈，“给皮大爷上壶好酒！”
龟奴应声，将酒壶送来。
龟婆替皮顺斟了杯酒，试探着问谈：“皮大爷，我多句嘴啊。既然那女的来路正，您怎样……不留着我方受用？”
听了这话，皮顺脸上猛地一僵。“你当老子不想！？”
龟婆怔谈：“那您还……”
“唉！”皮顺叹语气，懊恼谈，“要真把她纳了，我家那只母大虫能消停？再者说了，皮爷也没那养小的闲钱……确乎说了吧，这小娘们儿是我傍晚撞见的。那时，她就抱着那匣子，不住地朝胡同里打量。我见她生得俊，有心寻个乐子，便戏问她是不是要当窑姐儿。没承想她非但没恼，反而央我帮她引荐。我一有计划，这关联词天上掉馅儿饼的善事啊，索性就当个顺水情面，就把东谈主领莳花馆来了。怎样样？够兴致吧？”
“真没的说！”龟婆眸子子转了几转，“皮爷您先喝着，我再去盘谈两句？”
皮顺一挥手，“只管去。”
龟婆又来在切近，将那女子摆布熟察。
那女子微微抵牾，谈了个万福。“姆妈好。”
“哎”，这声嘤嘤脆语，把龟婆乐了个喜笑脸开。“这小嘴乖的，真招东谈主疼哟……叫什么名儿啊？”
那女子又谈：“回姆妈话，我叫绣娘。”
“嗯，叫着挺顺嘴儿”，龟婆高傲性点点头，“家里头还有些什么东谈主？这身孝，又是给谁戴的？”
绣娘低下头，言语中满是悼念。“爹娘都已不在，亲戚也四散凋零。本与一个姐姐相依度日，可天有益外，年前因场变故，夺去了姐姐人命……这孝，即是给一火姐戴的……”
说完，绣娘泫然欲泣，忙抬袖拭掩。
“天珍摄见的”，龟婆见状，也假惺惺擦了擦眼角。“这样说，你是要卖身葬姐了？”
“不是……”绣娘摇摇头，敛了悲声。“一火姐已殡下了，不需另外的甩手银子。”
龟婆一愣，“那你头上还插只草标？”
“姆妈容禀”，绣娘谈，“打小我便如不堪衣，姐姐在时，一应吃穿费用，都由她管理……可脚下姐姐死去，我一副男儿身，肩不行担手不行提的，作念不来粗活笨什，鳏寡茕独，断了生活。没奈何，便想找个轻快的落脚处，只盼有床暖被盖，有口热食吃，纵豁出名节不要……绣娘也认了……”
话刚落地，粉头堆里便有东谈主搭茬儿：“这岁首可确切邪门儿，还多开心朝火坑里跳的？”
“浑说什么？”龟婆狠狠剜一眼语言那粉头，“再多嘴，割了你的烂舌头！”
那粉头自知走嘴，吓得不敢再吭声。
龟婆转过脸，又朝绣娘谈：“不外丑话可说在前头。我们这里，从来不养闲东谈主。我也不论你之前何种身份，唯一来了咱这莳花馆，就得跟其他姑娘一样，该陪酒陪酒，该接客接客！”
绣娘点头谈：“这个当然。”
“那就没问题了！”龟婆又谈，“咱这莳花馆，是寻欢卖笑的喜庆地点。赶快把你那独处丧除了，看着都瘆得慌！”
“姆妈看不惯，我脱了即是，”绣娘作难谈，“可我这丧服底下，仅有件单衣。那单衣又脏又旧，若露将出来，怕是更惹东谈主耻笑……”
“好办！”龟婆回头扫了一圈，叫谈，“小秋艳，绣娘身量跟你差未几。你领她去你屋里，找身好料穿着给她换了！”
“我还不舍得穿呢……”小秋艳陈思一句，有些不乐意。可龟婆的话，又不敢违拗，只得冲绣娘噘噘嘴，谈声，“算了，跟我来吧。”
“有劳姐姐了。”绣娘冲小秋艳施个礼，便跟着去了。
一炷香的手艺，绣娘便捯饬一新，重新来在花厅。她这一亮相，四座皆惊。只见她双臂环胸，娇躯微倚。纤细的腰肢，不盈一捏。周身高下，泄气着慵懒。隐约醉玉环，蒙胧恙西施。小脚款动，即是窈窱淑女。真好似风摆荷叶、雨润芭蕉。
皮顺骨头都酥了，嘴空张了半晌，这才良友地喊一声好。
绣娘双眸半眯，报之一笑。清纯中，竟透着说不出的妖娆、谈不解的柔媚。
来到龟婆前，绣娘翩翩下拜。轻而易举，无不撩东谈主心弦。
龟婆看了一圈，惊呼谈：“这妮儿，天生的窑姐胚子啊！该不是媚惑子托生的吧？瞧那眉梢眼角，真真勾死个东谈主啊！”
“姆妈取笑了，”绣娘腮间一红，问谈，“那您是肯收我了？”
“收！服气收！”龟婆急谈，“说吧绣娘，想要若干典身银子？”
“姆妈曲解了，”绣娘摆摆手，心情强项。“我分文不要！”
“分文不要？”龟婆瞪大了两眼，简直不敢信托我方的耳朵。“我没听岔吧？你是说……不要钱？”
绣娘点点头，“是的，我不要钱。”
“瞧这事闹的……哈哈……”龟婆欢叫若狂，“那我这便去拿纸笔，捏紧将契据填了！”
“先不焦灼”，绣娘忙把龟婆拉住，“立契前，绣娘还有话要说。姆妈若领略，我便印指画押。姆妈如果不领略，绣娘调头就走！”
“还有条目？”龟婆不似方才那般关爱。“你说说看吧！”
绣娘谈：“没别的，就是少许：行不行那鱼水之欢，得由我我方定！”
“这可不行由着你！”龟婆张嘴便拒接谈，“来宾们来这里，就是为了偷腥尝荤的。哎？头前你关联词应下了啊，该陪酒就陪酒、该接客便接客。你若说个个都不愿，那还接的什么客！？”
绣娘谈：“我能奏筝，不错丝竹待客……”
“哼！”龟婆骂谈，“你这小妮子，确切不知险峻浅深！那‘卖艺不卖身’，仅仅戏文里头说的悦耳。既然敢跳染缸，就别怕污了纯洁！”
“姆妈休恼，且听我一言”，绣娘赶忙谈，“我若惜贞节，怎能入这烟花柳巷？绣娘非是舍不得我方身子，而是想有的放矢。姆妈你想：那等疲塌散客，也无甚银两。接得再多，怕也比不得朱门纨绔的一掷令嫒。孰轻孰重，应猜测明晰。绣娘之意，即是如斯。”
“是有几分兴致……”龟婆面色略略温和，“但那等挥金似土的大爷，却是可遇不可求。”
“宽解吧，我自有阶梯。”绣娘笑谈，“咱这生意，无非是要多赚银子。绣娘妄忖，应比其他姐妹赚得都多。一月为限，高下即判。姆妈若不信，我们便立字为凭。若届时失约，任由姆妈驱处，绣娘绝无二话！”
龟婆还没作声，众粉头早已抗争气。
“哼！说得好轻巧。银子那么容易赚？当是天高下的、地里长的啊？”
“就是啊，仗着有几分相貌，就敢红口白牙说诳言？还没入馆呢，真把我方个儿当花魁了？”
绣娘模棱两可，仅仅笑眯眯地望着龟婆。
悉数了泰半晌，龟婆终于打定认识。一拍大腿，叫谈：“成！就依着你！”
定契后，绣娘便成了莳花馆的东谈主。龟婆收好契据，又着小秋艳带着绣娘去找榻处。
二东谈主走后，龟婆接着呼唤皮顺。众妓怎生吃酒调笑，便不逐个俱表。
正闹着，小秋艳一霎奔回厅来，捂着胸口，喘的上气不接下气。
龟婆一见，奇谈：“你怎样我方来了？绣娘安排好了？”
小秋艳颜料苍白，语言都颤着哭腔：“姆妈……你另找东谈主吧……我……我轻微她！”
“你轻微她？”龟婆怔谈，“她有什么可怕？”
“你们是没瞧见她那现象啊！”，小秋艳惊魂不决，瑟瑟谈，“简直是要……是要把我活吞了！”
“活吞了？”龟婆谈，“究竟怎样回事，你慢些说。”
“是这样的……”小秋艳稳了稳心神，谈，“她挑好屋后，就回身打理床褥了。见她阿谁筝匣子横在桌上，我便想瞧瞧她那筝。关联词我手刚伸昔日，绣娘竟不知什么时辰冲了过来。我只觉目前一花，脖子就被她死死地掐在手里……”
“说胡话吧？”龟婆根柢儿不信，“就她那如不堪衣的现象，能掐得了你小秋艳？”
“不信你们看哪！”小秋艳撩开衣领，“我脖子当今还疼着呢！”
世东谈主凑向前一瞧，皆倒抽了一口寒气。小秋艳纯净的粉颈上，彰着五谈肿赤的掐痕。皮肉都有些抓破了，朝外渗着通红的血丝。
“这……这是绣娘掐的？”龟婆大惊，“就因为你要动她的筝匣？”
“是啊！”小秋艳闹心谈，“亏我还没遇到……若要是碰了，没准儿她能掐死我呢！还有啊……那绣娘放着好好的大间不要，偏巧相中了西跨院靠槐树的那间！”
“靠槐树那间？”龟婆愈发不解，“那间关联词连顶棚都没吊啊。一昂首，檩子、椽子都露着，怎样住东谈主？”
“谁说不是呢！”小秋艳轻微谈，“姆妈，我怎样以为……那绣娘周身都透着股邪气啊？你瞧她那样式……东谈主能长那么顺眼吗……”
“瞎掰八谈！不是东谈主，还能是妖精？”龟婆冲粉头们一招手，“走，多跟几个东谈主，一块去绣娘那儿瞧瞧！”
言讫，龟婆留住几个粉头陪着皮顺，我方带了其余东谈主，朝着西跨院而去。
来到那间屋前，小秋艳不敢往里进，龟婆拨开她，排闼而入。
此时，屋内已打理停当，绣娘正危坐在床上，白眼瞧着世东谈主。“姆妈还没歇着？如斯发兵动众，却为哪般？”
龟婆从死后拉过小秋艳，指着她脖间掐痕指责谈：“绣娘，这关联词你抓的？”
“确是我的不是”，绣娘站起身，冲着小秋艳歉笑谈，“方才因场曲解，冲撞了姐姐……待光显过来，姐姐还是跑远。当着世东谈主面上，绣娘给姐姐赔罪了。若姐姐还不解气，即便打我几下，亦然使得……”
说完，绣娘便笑吟吟的递手昔日。小秋艳却惊愕失措，吓得步步倒退。
“先别急！”龟婆将身子一横，拦在二东谈主之间。“绣娘，你说是场曲解？”
“是的”，绣娘点点头，面有疚色。“说来惭愧……那时辰我一趟头，却见秋艳姐姐在翻我筝匣……”
“你……你胡说！”小秋艳嚷谈，“那会儿我连匣子边都还没遇到呢！”
龟婆千里着脸孔，止住了小秋艳。“绣娘，你接着说！”
绣娘连续谈：“的确。那时辰，秋艳姐姐尚未动到我那筝匣，只赖我心眼窄、性子急，误以为姐姐要昧吞我匣中之物……”
龟婆又问：“那匣里不就一张筝吗？有甚好昧?”
“否则”，绣娘谈，“一火姐生前，曾蕴蓄下些许首饰，我也一并收入匣中了。”
见世东谈主仍是猜忌，绣娘索性手一伸，大开了筝匣。果然，匣中除一张大筝外，还有几支铜簪子，洒落于匣底。
小秋艳看了看，不屑谈：“哼，谁会偷这种粗钗劣簪？白送我都不要！”
“姐姐穿金戴银惯了，当然瞧不上这些，”绣娘取出那几支簪，牢牢地贴在胸前。“可这些，都是一火姐留住的……就算拿座金山来，我也不舍得换！”
单凭这几支铜簪，绣娘登时就特性大变？龟婆咂咂嘴，嗅觉如故有点不合劲儿。她俯下身，却嗅到匣子中，蒙胧传出一股霉味。
龟婆一皱眉，“什么味儿？这样难闻？”
绣娘脸上闪过一点惊愕，“有吗？我却不曾闻见……”
“怎样莫得？说酸不酸、说臭不臭的，”龟婆呼唤其他东谈主谈，“你们都过来闻闻。”
粉头们一闻，纷纷掩起鼻子，“哎呀！难闻死了，这是什么鬼滋味啊？”
绣娘微微皱眉，说谈：“近几日都是南风天，许是匣里受了潮。”
龟婆使个心眼儿，“那你快取出来瞧瞧，别让潮气把筝板子蚀了！”
龟婆这话，指桑说槐不在酒。她借个幌子，想探探匣中是否另藏它物。
绣娘没戳破，反而死守地将筝抱出。一边抚着雁柱，一边自言自语：“这筝板，由上佳的硬桐木所制，预感应该无碍……”
趁此契机，龟婆连忙偷眼去瞧。可匣子中，撤退那几支铜簪，确无别的东西。
龟婆疑心地看了绣娘一眼，不得不结束。“既是受潮，赶明儿就去把匣子晒了。”
“好，”绣娘应谈，“明个儿就晒。”
龟婆干咳两声，又谈：“绣娘，念你初来乍到，抓掐小秋艳这事，我便先不挂念。你要没事，就多听多瞧，跟你这帮姐妹们，好勤学学礼貌。若再没大没小的，我定不饶你！”
“谢姆妈不罚，”绣娘诺诺连声，“绣娘再不敢了。”
“记下就好！”龟婆刚想回身，一霎又想起一件事。“哎？差点忘问你了！绣娘，咱这里空配房关联词不少啊，你咋就单挑了这间破屋？”
“这间房子很好啊”，绣娘笑谈，“又透风、又寥寂。等得天热时辰，窗外那棵大槐树，赶巧能乘凉……不瞒姆妈说，绣娘吃过疾苦，能有片瓦遮身，已是心高傲足了。”
“随你！爱住就住吧，我不论了！”龟婆有些不耐性，小声陈思了一句，“有福也不会享，确切贱皮子……”
绣娘扭过脸，只当是没听见。
龟婆想了想，又谈：“铺盖什么的，都弄干净点啊。别等着来宾来了，再寒碜着东谈主家。要是缺什么、短什么，就来问我讨！”
“嗯”，绣娘谈，“赶明儿我再仔细归置下，若缺短了物什，少不得要叨扰姆妈。”
“那你先歇着吧。养足了精神，好好给我赚银子！”龟婆说完，便朝其他粉头一招手。“走吧！都别傻愣着了，该干吗干吗去！”
送世东谈主离开后，绣娘便将房门牢牢反掩。望着屋顶上一根根鱼骨似的桁条，绣娘嘴角一翻，竟笑得分外诡异。“这房子……是该归置一下了！”
自打绣娘来了，这莳花馆的生意，比以往又吵杂了几番。整片胡同里，都知谈那莳花馆中，新纳了一个叫绣娘的好意思娇娥。常交游的恩客，自是无须说，简直是逢夜必至。就连那外地偏郊的，也都慕知名头远谈而来，撒下银钱无计，只为一睹绣娘样子。
恩客之中，不乏那种仪态翩翩的大族令郎。可听凭他们出价几何，绣娘也只肯酬酢着陪酒弹筝。别说那求爱央欢，就是连一亲芳泽，都比登天还难。
见绣娘两袖清风，龟婆私底下也劝过几次。无奈每劝一趟，绣娘都以如此这般的根由推脱。念在绣娘赚下不少银子，龟婆也未几强求，任由着她去。
沾着绣娘的光，莳花馆挣了个钵满盆盈。没事的时辰，龟婆常爱朝柜台里钻。一面拨拉着小算盘，一面喜得合不拢嘴儿。
雷同眉飞眼笑的，还有那冯家大院里的冯慎。这一天，冯慎正于厅上危坐，一霎冯全跑上堂，说是老府尹沈瑜庆，托东谈主捎了封书信来。
冯慎大喜，赶快拆函不雅瞧。只见那信中说谈：因肃亲王聚拢一帮大臣上疏，朝廷已对袁世凯心生戒惕。迫于压力，袁世凯将各项兼差辞去，并交出北洋一、三、五、六镇的兵权。此外，朝廷还颁下旨意，擢沈瑜庆为江西布政使，督募一省赋税要务。
看毕书信，冯慎吐气怒视。布政使一职，为那从二品的封疆大吏，比之前那三品的顺天府尹，还朝上一级。贤人进步，佞臣受惩，这的确令东谈主精练。
冯慎抻了抻腰围，嗅觉黯澹尽扫、心旷神怡。他索性出了院门，来到护城河滨，隔岸不雅柳。
放眼望去，只见那习波拂水，碧翠妆成。娉婷摇曳，氤氲临风。袅丝染露，万绦垂池。烟尘未惹，飞絮纵横……
正看着，冯慎忽觉肩头一紧。身背后，一只大手搭了上来。
冯慎回头一瞧，正本是肃亲王善耆。
肃亲王立在后头，笑嘻嘻地冲冯慎谈：“从背面瞅着就像你，果然没认错！”
“见过王爷。”冯慎剪袖，便要致意。
“拒绝吧！”肃亲王抬手一托，“本王此次出来，就为图个寥寂。别再搞些虚礼，让本王头疼了！哦，对了冯慎，那袁世凯的事，神话了吗？”
冯慎点了点头，谈：“沈大东谈主在来信中，俱已细表。卑职替沈大东谈主，拜谢王爷了！”
“谢什么谢？”肃亲王一摆手，“惩佞扶忠，为臣工者之分内。行了，不说这些了。冯慎，你是来此看柳的？”
“是”，冯慎谈，“得知佳讯，卑职便欢欣不已。索性出了家门，想借此好意思景，聊藉胸臆……”
“你呀，就是千里不住气！”肃亲王笑着摇摇头，“得，咱俩儿既然撞上头，就一块走走吧。”
说罢，肃亲王便迈开步子，朝前走去。冯慎见状，也快步随上。
二东谈主闲庭信步，闲适踱行。没用多久，便沿河走出了好长一截。
柳芽初抽，虽不甚葳蕤，可隔河眺去，亦是邑邑苍苍。一霎间，肃亲王停住脚步，望着对岸，呆怔地吟谈：“折柳歌中得翠条，远移金殿种青霄。上阳宫女含声送，不忿先归舞细腰……”
吟罢，肃亲王果然向柳兴嗟，声屈叫屈。
见肃亲王喟然唏嘘，冯慎不由得暗暗惊讶，衡量良久，这才试探着问谈：“王爷，何以蓦然悒悒？莫非……您有隐痛？”
“唉……不光有，还不小呢！”肃亲王苦笑一声，谈，“不瞒你说，这数月来，有件事就一直压在心上，令本王寝食难安啊！”
冯慎一拱手，“若王爷见信，还盼以实情相告。卑职鄙人，愿效菲薄。粗略，能替王爷分忧一二……”
“本王想来想去，也只可找你决议了”，肃亲王四下一顾，谈，“这里东谈主多耳杂，不是语言的地点。走！找个小酒馆，我们边喝边说！”
冯慎依言，便与肃亲王沿途，在隔邻寻处酒馆，找雅间坐了。
酒筵上皆，肃亲王便疏漏酒保去了。
冯慎将门反掩后，替肃亲王斟满酒。“王爷，已没了闲杂东谈主等，您不错说了。”
肃亲王一仰头，喝干了杯中酒。“说之前，本王得先问你个事儿！”
冯慎又替他满上，“王爷问即是了。”
“冯慎”，肃亲王心情一敛，压低了声息，“你说……这世上……真有鬼吗？”
“鬼？”冯慎怔了一下，摇头谈，“回王爷，卑职窃以为：那怪力乱神之事，无非是愚夫昧妇见异象而怯惧，以谣传讹的飞流短长。这世上，那边会存在什么鬼怪？”
“子非不语，盖有未易语者耳”，肃亲王叹谈，“较之茫茫大千，东谈主生若良晌，渺如情系沧海。正可谓井蛙不可语海，夏虫不可语冰。或因拘虚笃时，才未晓那幽冥之事啊……”
冯慎眉额稍蹙，面带讶然。“王爷竟信托那些不经之语？”
“只因有些叹气，便随口一说，”肃王爷摆摆手，又问谈，“冯慎，你经手不少凶案，就莫得一桩，与邪祟妖法联系？”
“莫得”，冯慎谈，“很多奇案，看似鬼径，却满是东谈主为。鬼胎噬东谈主如斯，驭咒走尸亦是如斯，不外是借妖幌，掩东谈主耳目拒绝。”
“你说的倒也对……”，肃亲王咂咂嘴，谈，“得，不绕弯子了！本王说说那桩异事，你帮着解析下吧！”
冯慎弄巧成拙，“卑职倾耳细听！”
肃亲王呷口酒，“说来惭愧……这事吧，缘于一段风月……”
冯慎一惊，这种桑间之音、李下瓜田的情事，最易引来嫌忌。“王爷，您老的私事，卑职未便涉探……还请王爷略去笃定，单谈其怪吧。”
“若略去始末，就没法说了，”肃亲王笑笑，拍了拍冯慎肩膀，“既然找你决议，本王就没谋划藏着掖着。无须畏缩，你的为东谈主，本王靠得住！”
“谢王爷信任！”冯慎一揖，“卑职定会守口如瓶！”
肃亲王点点头，逍遥说谈：“提及来，是开春时辰的事了。那会儿乍暖还寒，本王苦中作乐，便独自骑了马，出京畅游。因贪赏景致，悄然无声地驰出很远。待回过味来，已是日近西山。见天色已晚，本王忙拨马回奔。却因谈路不熟，误入了岔谈。”
冯慎谈：“京郊歧路纵横交杂，稍有个失慎，便会越驰越偏。”
“谁说不是呢，”肃亲王又谈，“眼瞅着天黑了，本王还在岔谈上蒙头转向。临了没法儿了，便松了缰绳，任马驮行。又行了一会儿，发觉前边竟有个女子。那女子抱只筝匣，看上去相配干豫。本王见她不易，便驱随即前。才瞧了一眼，本王便不由得愣了。那女子神仙中人，秀美极度，就连后宫那些个妃嫔，也没几个能及上她。说是倾国倾城，亦不为过。”
冯慎奇谈：“她一个俊俏女子，果然夜行于稀零？就不怕遇上歹东谈主吗？”
“本王曾经这般畏缩，”肃亲王接着谈，“那时一问才知，那女子从外地而来，因错过宿头，不得已才走了夜路。本王见状，便欲捎她一程。她见本王并无歹意，也就欢然领略。于是乎，本王下马牵缰，换作那女子乘坐。又走出一阵，遇上一处荒稀零店。向店家一探问，才知谈离京已有百里之遥。没奈何，我二东谈主只得住下。岂料那店屋陋房简，除店家自住外，仅有一间客房。本王正作难，那女子却谈无妨，催促店家把房开了。待店家离去，本王便与那女子独处一室。见屋内有张破桌，本王谋划伏桌而眠，没猜想那女子不允，以致邀本王共榻，竟要委身于我！”
冯慎急不择言，“这女子……竟不避男女大防？”
“是啊”，肃亲王谈，“那时本王也大吃一惊。问她缘由，她只谈本王看着牢靠，值得委用……本王再欲问，那女子已偎身过来。怀中一霎软香温玉，竟让本王心烦意乱、情难自禁。终究主办不住，色令智昏……”
冯慎尴尬地笑了笑，莫得作声。
肃亲王话锋一瞥，“可良宵事后，却发生了咄咄异事！”
“异事？”冯慎心情一凛，追问谈，“是何不端？”
想起那天情形，肃亲王心过剩悸。“次日醒来，本王揭被而起。哪猜想身边卧着的……竟然是一具枯骨！”
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